चिड़ियाघर वह जगह होती है जहां जानवर रहते हैं लेकिन ऐसे घर को कहा जाएगा जो होता तो इंसानों का है लेकिन जहां देखो, हर ओर जानवर ही हों? के साउथ वेल्स में ऐसा ही एक घर है जिसमें इंसान दो रहते हैं लेकिन जानवर अनगिनत। 120 सांप, 70 मकड़ियां और न जाने कितनी छिपकलियां, कांटेदार चूहे और गीको। यहां तक कि अपनी पत्नी होलांदे के साथ रहने वाले जरायंट हॉपकिंस को अब के नाम से जाना जाता है।
एक सांप से शुरुआत
यहां बर्मीज पाइथन, अल्बाइनो पाइथन, मैकलॉट पाइथन, मेक्सिकन रेड नी टैरंटुला और दुनिया की तीसरी सबसे बड़ी टैरंटुला सैल्मन पिंक बर्ड ईटर रहते हैं। इस घर की दीवारों पर सांप और कंकाल सजे हुए हैं। हॉपकिंस ने बताया कि 1980 में स्थानीय ऐंबुलेंस स्टेशन के लिए पैसे जुटाने के लिए एक सांप से शुरुआत की थी। दुकानों पर इन्हें दिखाकर लोगों से चंदा लिया जाता था। लोग शरीर पर सांप लपेटे शख्स को देखकर हैरान रह जाते थे।
कहे जाते हैं स्नेकमैन
हॉपकिंस का कहना है कि उन्होंने धीरे-धीरे ज्यादा से ज्यादा शो और टीवी प्रोग्राम करना शुरू कर दिया जिससे लोग उन्हें पहचानने लगे। पत्नी से मिलने के बाद उनके कलेक्शन में इजाफा होने लगा। अब आम लोगों से लेकर पुलिस तक हॉपकिंस से सांप कलेक्ट करने के लिए कहती है। इस दंपती ने किताबें पढ़कर और डॉक्युमेंटरी देखकर सांपों को रखना सीखा है। दोनों अपना सारा दिन सांपों की देखभाल, रखरखाव, नहलाने-धुलाने और खिलाने में गुजरता है।
इसके लिए दोनों काफी खर्च भी करते हैं। एक सिक्यॉरिटी गार्ड को निगरानी के लिए रखा है। यहां तक कि सीसीटीवी कैमरे भी लगे हैं। हालांकि, हॉपकिंस दंपती को यह सब पसंद है। ऐसा नहीं है कि उन्हें कभी कोई खतरा नहीं हुआ। एक सांप ने उनका अंगूठा काट लिया था।