हार्दिक पंड्या को जब बतौर विशेषज्ञ बल्लेबाज चुना गया तो कई जानकार इससे सहमत नहीं थे। वह किसी विशेषज्ञ को मौका देना चाहते थे। लेकिन पंड्या ने अपने खेल से सभी को हैरान कर दिया। पंड्या ने साबित कर दिया है कि वह सीमित ओवरों के प्रारूप में फिनिशर की भूमिका निभाने के लिए तैयार हैं।
रविवार को सिडनी में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मुकाबले में उन्होंने 22 गेंद पर 42 रन की पारी खेली। अपनी पारी में उन्होंने तीन चौके और दो छक्के लगाए। पंड्या का स्ट्राइक रेट 190.90 का रहा जो कमाल का कहा जा सकता है। पंड्या के इस खेल से उनके भाई क्रुणाल पंड्या भी काफी खुश नजर आए।
मुंबई इंडियंस और भारतीय टीम के खेलने वाले क्रुणाल ने अपने भाई को सुपरस्टार कहा है।
क्रुणाल ने भारत की शानदार जीत के बाद पंड्या की तस्वीरों के साथ ट्वीट कर अपने भाई की तारीफ ती और साथ ही टीम को जीत पर बधाई भी दी।
क्रुणाल ने ट्वीट किया, ‘सुपरस्टार, इंटरटेनर, फिनिश। भाई तुम शानदार हो। टीम इंडिया को बधाई।’
पंड्या ने धमाकेदार बल्लेबाजी की भारत को सीरीज में अजेय बढ़त दिलाई। भारत को आखिरी ओवर में जीत के लिए 14 रन चाहिए थे। पंड्या ने डेनियल सैम्स के ओवर में दो छक्के लगाकर भारत को जीत दिला दी।
इससे पहले कैनबरा में खेले गए सीरीज के आखिरी मैच में भी उन्होंने 92 रन की पारी खेली थी। पंड्या ने पहले रविंद्र जडेजा के साथ मिलकर भारतीय पारी को संभाला और फिर आखिरी ओवरों में ताबड़तोड़ बल्लेबाजी की।
भारतीय ऑलराउंडर की इस पारी के बाद पूर्व बल्लेबाज संजय मांजरेकर को भी अपनी राय बदलने पर मजबूर होना पड़ा था। मांजरेकर ने कहा था कि पहले वह पंड्या को बतौर बल्लेबाज मौका देने के फैसले से बहुत ज्यादा प्रभावित नहीं थे। उन्होंने कहा था कि वह पंड्या की इस भूमिका को लेकर दुविधा में थे हालांकि अब उन्हें ऐसी कोई उलझन नहीं है।
इंग्लैंड की महिला क्रिकेटर एलेक्सा हार्टली ने भी पंड्या की बल्लेबाजी से प्रभावित होकर ट्वीट किया। उन्होंने लिखा कि उन्हें यकीन नहीं हो रहा कि पंड्या ने ऐसी कमाल की बल्लेबाजी की है।
हार्दिक के इस रूप का सबसे ज्यादा खमियाजा ऑस्ट्रेलियाई टीम को हुआ। ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम के कोच जस्टिन लैंगर को तो पंड्या में धोनी की झलक नजर आई। मैच के बाद ऑनलाइन संवाददाता सम्मेलन में लैंगर ने कहा, ‘मैच के नजरिये से यह अविश्वसनीय पारी थी। हमें पता है कि वह (पंड्या) कितने खतरनाक है। इससे पहले हम धोनी को देख चुके है और पंड्या ने आज उसी तरह से बल्लेबाजी की।’